주식은 기업의 소유권을 나타내는 증권이며, 크게 **보통주(Ordinary Shares)**와 **우선주(Preferred Shares)**로 구분됩니다. 두 주식은 배당, 의결권, 청산 우선순위 등에서 차이가 있으며, 투자 목적에 따라 적절한 선택이 필요합니다.
1. 보통주(Ordinary Shares)란?
보통주는 일반적으로 기업이 발행하는 기본적인 주식으로, 주주가 기업의 성장에 따른 수익을 얻을 수 있는 권리를 가집니다.
보통주의 특징
- 의결권 보유
- 주주총회에서 의결권을 행사할 수 있으며, 경영진 선출, 배당 정책, 인수·합병 등의 주요 사항에 투표할 권리가 있습니다.
- 배당 지급 가능
- 기업이 이익을 낼 경우 배당을 받을 수 있지만, 배당 지급 여부와 금액은 경영진과 이사회 결정에 따라 달라집니다.
- 기업 청산 시 변제 순위가 낮음
- 기업이 파산하거나 청산될 경우, 채권자 및 우선주 주주에게 먼저 배당이 지급된 후 보통주 주주가 남은 자산을 받을 수 있습니다.
- 수익성 높음
- 주가 상승에 따른 시세 차익을 기대할 수 있으며, 장기적으로 높은 수익을 낼 가능성이 있습니다.
- 위험성 존재
- 기업 실적이 나쁘거나 시장 상황이 악화되면 주가가 하락할 수 있으며, 배당도 지급되지 않을 수 있습니다.
2. 우선주(Preferred Shares)란?
우선주는 보통주보다 배당과 청산 시 우선권을 가지는 주식으로, 안정적인 배당을 원하는 투자자들에게 적합합니다.
우선주의 특징
- 배당 우선권 보유
- 보통주보다 먼저 배당을 받을 권리가 있으며, 일정한 배당률이 설정되어 있는 경우가 많습니다.
- 일부 우선주는 회사가 배당을 지급하지 못할 경우 이후 누적해서 받을 수 있습니다(누적 우선주).
- 의결권 제한 또는 없음
- 대부분의 우선주는 의결권이 없거나 제한적인 의결권만 행사할 수 있습니다.
- 기업 청산 시 보통주보다 변제 순위가 높음
- 기업이 파산하거나 청산될 경우, 보통주보다 먼저 자산을 분배받을 수 있지만, 채권자보다는 후순위입니다.
- 주가 변동성이 낮음
- 보통주에 비해 가격 변동성이 낮고 안정적인 수익을 기대할 수 있습니다.
- 배당 수익률이 높음
- 일반적으로 보통주보다 배당 수익률이 높아, 안정적인 배당을 원하는 투자자들에게 유리합니다.
3. 보통주와 우선주의 차이 비교
| 의결권 | 있음 | 없음(일부 제한적) |
| 배당 | 기업 상황에 따라 지급 | 보통주보다 먼저 지급, 일정 배당 가능 |
| 기업 청산 시 변제 순위 | 가장 마지막 | 보통주보다 우선권 보유 |
| 주가 변동성 | 변동성이 큼 | 변동성이 낮음 |
| 수익성 | 장기적으로 높은 수익 기대 가능 | 안정적인 배당 수익 |
| 위험성 | 높음 | 보통주보다 낮음 |
4. 어떤 주식을 선택해야 할까?
보통주가 적합한 경우
- 기업의 장기적인 성장 가능성을 보고 투자하는 경우
- 의결권을 행사하여 경영 참여를 원하는 경우
- 배당보다는 주가 상승을 통한 수익을 기대하는 경우
우선주가 적합한 경우
- 안정적인 배당 수익을 원하는 경우
- 변동성이 낮은 주식을 선호하는 경우
- 의결권이 필요하지 않은 경우
5. 결론
보통주는 높은 성장 가능성과 의결권을 제공하지만, 변동성이 크고 배당이 보장되지 않습니다. 반면, 우선주는 안정적인 배당을 받을 수 있지만, 의결권이 없거나 제한적입니다. 투자자는 본인의 투자 목적과 리스크 선호도를 고려하여 적절한 주식을 선택하는 것이 중요합니다.