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이 다큐멘터리는 대한민국이 내년이면 초고령 사회(65세 이상 인구가 20% 이상)로 진입하는 가운데, 이미 초고령 사회를 경험한 일본의 대응과 그 현실을 분석합니다. 특히, 일본 기업의 계속고용 정책과 고령층 노동시장 변화에 주목하며, 한국이 배울 수 있는 점을 모색합니다.
1. 초고령 사회란 무엇인가?
- 고령화 사회(65세 이상 7% 이상) → 고령 사회(14% 이상) → 초고령 사회(20% 이상)
- 한국은 2025년경 초고령 사회에 진입할 예정이며, 일본은 이미 이를 경험하고 있음.
- 생산 가능 인구(15~64세)가 줄어들면서 노동력 부족, 연금 부담 증가, 경제 성장 둔화 등이 문제로 떠오름.
2. 일본은 어떻게 대응하고 있나?
일본은 고령화 문제를 해결하기 위해 여러 정책을 시행해 왔으며, 그중 대표적인 것이 계속고용 정책이다.
(1) 일본 기업의 계속고용 정책
- 일본은 고령자고용안정법을 통해 70세까지 고용을 보장하는 기업이 증가하고 있음.
- 정년(일반적으로 60세)을 맞이한 직원들에게 재고용 기회를 제공하며, 임금 삭감 없이 기존 업무를 지속할 수 있도록 함.
- 노동시장에 경험 많은 고령 인력이 남아 있음으로써, 기술과 노하우의 단절을 방지하는 효과를 기대.
(2) 고령 노동자의 업무 환경 변화
- 일부 기업은 고령자 친화적인 업무 환경(근무시간 조정, 육체적 부담 완화, 디지털 기술 활용) 마련.
- 물리적 노동이 필요한 직군에서는 자동화 기술 및 로봇 도입으로 고령자 부담을 덜어줌.
- 정년 이후에도 근속하는 노동자들은 주로 관리직, 연구직, 컨설팅 분야에서 활동.
3. 일본 초고령 사회의 현실과 과제
일본의 고령화 대응이 성과를 거둔 부분도 있지만, 한계점도 존재한다.
(1) 긍정적인 측면
- 고령층이 계속 일할 수 있어 경제적 자립 가능(연금에만 의존하지 않음).
- 경험과 기술이 사회적으로 활용되면서 노동력 부족 문제 완화.
- 노동시장 내에서 세대 간 지식 전수 및 협력이 강화됨.
(2) 부정적인 측면
- 정년 이후 재고용 시 임금 삭감 문제가 여전히 존재하며, 일부는 생활고를 겪음.
- 노인 근로자의 건강 문제 및 노동 강도 조절 필요.
- 기업이 계속고용을 부담스러워하며, 정년 연장 대신 비정규직 재고용을 선호하는 경우도 있음.
4. 한국에 주는 시사점
일본의 사례를 통해, 한국도 초고령 사회를 대비하기 위한 전략을 모색할 수 있음.
(1) 계속고용 정책 도입 검토
- 한국에서도 정년 연장 또는 재고용 정책을 마련해 노동력 부족 문제를 완화할 필요가 있음.
- 다만, 임금 체계 개편과 기업 부담 완화 대책이 필요함.
(2) 고령자 맞춤형 일자리 창출
- 단순한 재고용이 아니라 고령자가 적합한 역할을 수행할 수 있도록 직무 설계 필요.
- 디지털 기술 교육을 통해 고령 노동자가 변화하는 산업 구조에 적응하도록 지원해야 함.
(3) 연금 개혁 및 복지 정책 개선
- 일본처럼 연금 의존도를 낮추고 노후 자립을 지원하는 경제 구조 마련.
- 사회 안전망을 강화하여 노년층이 일할 권리와 쉴 권리를 균형 있게 보장하는 정책 필요.
결론
- 일본은 초고령 사회의 선례를 제공하며, 고령자 계속고용 정책으로 노동시장 문제를 일부 완화함.
- 그러나 임금 삭감, 기업 부담 증가 등 해결해야 할 과제도 많음.
- 한국은 일본 사례를 참고해 고령 노동자의 지속적인 경제 활동을 지원할 방안을 마련해야 하며, 이를 위해 정책적 접근과 사회적 인식 변화가 필요함.
이 다큐멘터리는 초고령 사회로 진입하는 한국이 일본의 경험을 분석하고, 지속 가능한 노동 및 복지 정책을 고민해야 한다는 점을 강조하고 있다.
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